SURAT-SURAT PENJARA

Secara tradisional, Surat-surat Filipi, Kolose, Filemon, dan Efesus dikelompokkan bersama, karena surat-surat itu menyebutkan pemenjaraan yang Paulus sedang jalani. Namun, di manakah penjara itu? Kemungkinan, tiga surat yang pertama ditulis di penjara Roma, di masa rezim yang relatif santai bagi Paulus (Kis. 28:30 dyb.), namun rupanya itu bukan satu-satunya tempat pemenjaraan terakhirnya (bnd. 2Kor. 6:5). Karenanya, beberapa sarjana modern berpendapat bahwa surat-surat itu disusun di *Kaisarea atau di *Efesus. Untuk dugaan yang pertama, sedikit sekali atau tidak ada bukti, itu semata-mata hanyalah kemungkinan. Untuk Efesus, ada dukungan dari 1Kor. 15:32: 'aku telah berjuang melawan binatang buas di Efesus' -- namun ini bukanlah dukungan yang dapat dipercaya, karena dengan siksaan dalam amfiteater (gelanggang pertandingan), sulit bagi Paulus untuk bertahan hidup. Kata-kata itu pastilah metaforis, dan yang dimaksudkan adalah lawan manusia. Karena itu, ketiga surat tersebut kemungkinan ditulis di Roma sekitar 58-60 M. Petunjuk-petunjuk ke arah pengawal kaisar (Flp. 1:13) serta rumah tangga *Kaisar (Flp. 4:22), cukup wajar, meskipun tak dapat disangkal, untuk menghubungkannya dengan Efesus. Kemungkinan surat itu dibawa ke Filipi oleh *Epafroditus (Flp. 2:25) sebagai jaminan yang kasat mata bahwa ia telah sembuh dari sakitnya (2:26). Perjalanan yang diperlukan untuk berpindah-pindah ini mungkin menghabiskan waktu empat bulan. Namun, penundaan seperti ini tidaklah mengesampingkan hipotesis Roma. Pada lain pihak, mempertimbangkan jarak dari *Kolose ke Roma, dan juga masalah perjalanan *Onesimus, budak pelarian itu, Efesus lebih masuk akal sebagai tempat penyusunan Surat-surat Kolose dan Filemon. Namun, pemikiran teologis Kolose yang lebih maju memerlukan tanggal penulisan yang lebih kemudian untuk kedua surat ini, yaitu dari Roma.